Die Waitakere Ranges oberhalb von Piha

Die Hügel, die du auf dem Weg nach Piha überquerst, sind die Waitakere Ranges - und sie sind viel größer, als sie von der Stadt aus wirken. Tourism New Zealand gibt die Fläche des Regionalparks mit 16.000 Hektar Regenwald und Küste an und liegt nur 40 Minuten Fahrt vom Zentrum Aucklands entfernt.^1,7 Fahre an einem klaren Morgen die Scenic Drive und der Busch reicht ununterbrochen vom Grat bis zur Tasmansee.

Der Wald hat einen Namen, der älter ist als der Park. Der Auckland Council bezeichnet ihn als Te Wao Nui-a-Tiriwa, den Wald der Waitakere Ranges, und am Arataki spricht ein geschnitztes Pou von der Schutzherrschaft der Te Kawerau ā Maki über den Großen Wald von Tiriwā.^8,9 Wenn du das weißt, verändert das, wie du durch ihn läufst: Dies ist eine lebendige Kulturlandschaft ebenso wie ein Naturschutzgebiet.

Der Regenwald nahe Piha Beach ist kein Dschungel im tropischen Sinne. Es ist ein gemäßigter Wald, kühl und feucht, mit hohen Nadelbäumen, Palmen, die hier so weit südlich fehl am Platz wirken, und einem dichten Unterholz aus Farnen. Regen kommt schnell von der Tasmansee, und das Blätterdach hält die Feuchtigkeit fest - deshalb können die Wege noch lange nach einem Schauer matschig sein und deshalb zählen gute Schuhe hier zu den wichtigsten Utensilien.

Der Baum, der diesen Wald prägt, ist der Kauri. Das Department of Conservation (DOC) zählt Kauri zu den mächtigsten Bäumen der Erde: Sie erreichen über 50 m Höhe, Stammumfänge von 16 m und können über 2.000 Jahre alt werden.⁴ Kauri-Wälder erstreckten sich einst über 1,2 Millionen Hektar im oberen Teil der Nordinsel.²⁸ Junge Bäume sind schlanke Stämme mit einem schmalen kegelförmigen Astwerk; ausgewachsene Bäume verlieren ihre unteren Äste und tragen eine Krone hoch über einem sauberen, grauen Stamm.²⁵

Für Europäer waren Kauri ein wertvoller Rohstoff. Das DOC erklärt, dass Seeleute junge Stämme als Masten und Spieren schätzten, Siedler reife Bäume für Bauholz fällten und Kauri-Harz für Lacke und Harzprodukte unverzichtbar wurde.^29,30 Die alten Bäume, die überlebt haben, sind dadurch noch wertvoller.

Kauri prägen auch den Boden um sich herum. Das DOC weist darauf hin, dass ihr langes Leben und ihre tanninreichen Blätter den Boden verändern und so eigene Lebensräume schaffen.³¹ Zum Vergleich: Der größte noch stehende Kauri, Tāne Mahuta im Waipoua-Wald in Northland, ist 51,5 m hoch und misst 13,77 m im Umfang.¹⁸ Das DOC bezeichnet Kauri als taonga-Art für Māori.³²

Der Rat von Tourism New Zealand zu den Ranges ist kurz und klar: Schuhe und Ausrüstung von Erde befreien, Hygienestationen nutzen, auf den Wegen bleiben, um den Waldboden nicht zu berühren, und Hunde an die Leine nehmen oder zu Hause lassen.^34,26 Tourism New Zealand teilt mit, dass eine Reihe von Wegen aufgrund der Kauri-Rindenbräune noch vorübergehend gesperrt sind; ihre Seite ist undatiert, also prüfe vor der Tour die Karte des Councils.^52,33

An jeder Hygienestation folge den Anweisungen auf dem Schild, um Erde von deinen Sohlen zu reinigen - beim Hineingehen und beim Herauskommen, denn mitgenommene Erde kann den nächsten Wald infizieren. Bleibe auf den Bohlen um große Bäume, um ihre Wurzeln zu schützen. Nimm Essensreste wieder mit und halte die Stimme leise, wenn du die Vögel hören möchtest.

Wenn du lieber einen Guide die Natur erklären hörst, bietet unsere Tour einen 5-stündigen Rundweg ab Auckland mit Abholung an, der Buschpfade im Regenwald mit Pihas schwarzem Sand verbindet, ab $118. Eine längere 8,5-stündige Kleingruppentour ergänzt Stadtblicke und das Besucherzentrum Arataki, ab $173.