¿Playa de Piha o playa de Muriwai, y dónde encajan Bethells y Karekare

Piha es la playa que aparece en las postales de la costa oeste. Turismo de Nueva Zelanda la describe como una playa de arena negra y surf al oeste de Auckland, con rutas de senderismo por el bosque autóctono en las colinas que la rodean, y destaca la Roca del León y un paseo cercano a una cascada entre sus principales atractivos.^19,20 A mitad de la playa se alza la Roca del León, un islote que divide la bahía.¹

También hay mucho que hacer alrededor. La tienda del pueblo lleva abierta desde 1945, el club de surf tiene restaurante y bar, y hay un camping y una variedad de cabañas y casas playeras para alquilar.^21,15,22 Senderos que suben a las colinas empiezan justo junto a la playa, y la ruta de la Cascada Kitekite se anuncia en una página de agencia como de 15 minutos hasta la cascada y en otra como unos 30.^23,24,25

El club de surf añade un extra de seguridad que aquí importa. Los socorristas de Piha llevan en activo desde que se fundó el club en 1934, y consideran su tramo de arena uno de los más transitados y vigilados de toda Nueva Zelanda.^26,2 Si es tu primera vez en la costa y quieres arena, comida y un paseo por el bosque a mano, elige Piha. Puedes llegar sin plan y aún así llenar el día, comer bien y encontrar socorristas en verano, y si el oleaje está muy bravo, tienes rutas por el bosque a pocos minutos.

Bethells, también llamada Te Henga, es la playa para quienes encuentran Piha demasiado concurrida. Turismo de Nueva Zelanda la describe como más íntima que sus vecinas, con una amplia franja de arena alejada de las olas y una laguna poco profunda donde el río se encuentra con el mar.⁵ La agencia regional la sitúa a 45 minutos en coche del centro de Auckland.¹⁸

Su secreto está tras las dunas. El lago Wainamu es un lago de agua dulce tranquilo, muy popular entre familias con niños pequeños, un cambio bienvenido respecto al surf.⁶ Desde el aparcamiento se llega a la playa caminando junto al río Waitakere.⁴¹ La agencia también advierte de que la arena negra puede calentarse mucho, y recomienda no olvidar las chanclas.³⁷

Hay que hacer concesiones. Los socorristas vigilan Bethells solo a finales de primavera, verano y principios de otoño.³⁰ La larga ruta costera hacia el norte desde aquí, el Sendero Te Henga, aparece en la página de la agencia como cerrado e inaccesible por grandes deslizamientos; la página no indica fecha, así que consulta al Ayuntamiento de Auckland antes de planearlo.⁴² Y no hay pueblo como tal, así que lleva tu comida y agua. Bethells recompensa a quienes van preparados: un picnic, una toalla para bañarse en el lago y buen calzado para las dunas convierten el día en algo muy distinto al bullicio de Piha.

El tour de playa y selva de esta página va a Piha: su descripción menciona los montes Waitakere, rutas por la selva en el bosque autóctono y la arena negra de la playa de Piha, con más de 5 horas desde Auckland. Cuesta desde $118 e incluye recogida. Es la forma más sencilla de ver Piha sin coche, con un guía que explica el bosque por el camino. No incluye Muriwai, Bethells ni Karekare, así que si te interesan, mira las otras opciones más abajo o planea un segundo día.

Para Muriwai, hay un tour de 7 horas por la costa oeste que cuesta desde $103 e incluye la playa de Muriwai, la colonia de alcatraces, un almuerzo en una cervecería y North Head entre sus paradas. Su descripción advierte de que el número de aves en la colonia varía a lo largo del año, y te recomienda sopesar esa parada con el cierre que indica la agencia regional.⁴

Karekare aparece en los tours privados. Una media jornada privada con el monte Eden, Karekare y Piha cuesta desde $164 por 5 horas, y un día privado de 7 horas con el monte Eden, Piha, Arataki y la cascada de Karekite empieza desde $188. No encontramos ninguna oferta en GetYourGuide centrada en Bethells, así que necesitarás tu propio coche para llegar.