Praia de Piha ou praia de Muriwai, e onde se encaixam Bethells e Karekare

Piha é a praia que aparece nos cartões-postais da costa oeste. A Tourism New Zealand descreve-a como uma praia de areia negra e surf a oeste de Auckland, com passeios pela floresta nativa nas colinas atrás, e destaca a Rocha do Leão e um passeio próximo até à cascata como pontos altos.^19,20 A meio da praia ergue-se a Rocha do Leão, um ilhéu que divide a baía.¹

Há também muita coisa para fazer à volta. A loja da aldeia está aberta desde 1945, o clube de surf tem um restaurante e um bar, e há um parque de campismo e uma variedade de casas e chalés para alugar.^21,15,22 Trilhos nas colinas começam mesmo junto à praia, e o percurso para a Cascata Kitekite é indicado como 15 minutos até à queda de água por uma página de agência e cerca de 30 minutos por outra.^23,24,25

O clube de surf acrescenta uma camada de segurança que aqui é importante. Os nadadores-salvadores de Piha estão de serviço desde que o clube foi fundado em 1934, e consideram a sua faixa de areia uma das mais movimentadas e vigiadas de toda a Nova Zelândia.^26,2 Se é a tua primeira vez nesta costa e queres areia, uma refeição e um passeio na floresta ao alcance, escolhe Piha. Chegas sem plano e ainda enches o dia, comes bem e encontras nadadores-salvadores de serviço nos meses de verão, e se as ondas estiverem muito fortes tens passeios na floresta a poucos minutos de distância.

Bethells, também conhecida como Te Henga, é a praia para quem acha Piha demasiado movimentada. A Tourism New Zealand descreve-a como mais íntima do que as vizinhas, com uma grande extensão de areia recuada das ondas e uma lagoa pouco profunda onde o rio encontra o mar.⁵ A agência regional indica que fica a 45 minutos de carro do centro de Auckland.¹⁸

O seu segredo esconde-se atrás das dunas. O lago Wainamu é um lago de água doce calmo, muito popular entre famílias com crianças pequenas, uma mudança bem-vinda em relação ao surf.⁶ Do parque de estacionamento chegas à praia caminhando ao longo do rio Waitakere.⁴¹ A agência também refere que a areia negra pode aquecer muito e aconselha os visitantes a não esquecerem as sandálias.³⁷

Há compensações. Os nadadores-salvadores só patrulham Bethells no final da primavera, verão e início do outono.³⁰ O longo passeio costeiro para norte a partir daqui, o Te Henga Walkway, está indicado como fechado e inacessível na página da agência devido a grandes deslizamentos de terras; a página não indica data, por isso verifica no site do Auckland Council antes de planeares.⁴² E não há uma aldeia digna desse nome, por isso leva comida e água contigo. Bethells recompensa quem chega preparado: um piquenique, uma toalha para nadar no lago e calçado confortável para as dunas fazem deste um dia muito diferente do rebuliço de Piha.

O passeio pela floresta e praia neste site vai a Piha: a listagem menciona as Waitakere Ranges, trilhos na floresta nativa e a areia negra da praia de Piha, num percurso de mais de 5 horas desde Auckland. Começa desde $118 e inclui transporte. É a forma mais simples de veres Piha sem carro, com um guia que explica a floresta pelo caminho. Não inclui Muriwai, Bethells ou Karekare, por isso, se te interessam, olha para as outras opções abaixo ou planeia um segundo dia.

Para Muriwai, um passeio de 7 horas pela costa oeste começa desde $103 e inclui a praia de Muriwai, a colónia de atobás, um almoço numa cervejaria e o North Head entre as paragens. A listagem refere que o número de aves na colónia varia ao longo do ano e deves pesar esta paragem face ao fecho temporário que a agência regional reporta.⁴

Karekare aparece nos passeios privados. Um meio-dia privado com o Monte Eden, Karekare e Piha começa desde $164 por 5 horas, e um dia privado de 7 horas com o Monte Eden, Piha, Arataki e a Cascata Karekare começa desde $188. Não encontramos nenhuma listagem da GetYourGuide centrada em Bethells, por isso precisarás do teu carro para lá chegar.