Como chegar à Praia de Piha desde Auckland, com ou sem carro

Piha situa-se na costa oeste selvagem da região de Auckland, do outro lado das Cordilheiras de Waitakere em relação à cidade. O Turismo da Nova Zelândia descreve-o como um aglomerado de praia relaxado a 45 minutos a oeste da cidade, enquanto a caixa de factos rápidos na mesma página indica 50 minutos de carro.^1,5 A agência regional de turismo de Auckland é mais cautelosa, recomendando uma hora ao volante.⁶

A diferença entre esses números é a estrada, não a distância. A página da agência para o Centro de Visitantes de Arataki, na crista das cordilheiras, indica cerca de 30 minutos desde o centro de Auckland até esse ponto e pede aos condutores para reservarem tempo extra nas estradas estreitas e sinuosas das colinas.⁷ O seu guia das cordilheiras acrescenta que a maioria dos pontos de partida de trilhos e praias ficam mais 20-30 minutos além de Arataki.⁸

Qual é então a distância da Praia de Piha a Auckland em quilómetros? Os anúncios no site regional de turismo apresentam valores diferentes: a Piha Surf Academy lista 40 km até à povoação, enquanto uma empresa de canyoning que se encontra em Piha indica 30 km desde a cidade de Auckland.^9,10 Planeia pelo tempo, não pela distância: prevê cerca de uma hora em cada sentido, mais tempo num fim de semana de verão.

Quem viaja sem carro pergunta-se isto vezes sem conta, e a resposta oficial afasta-se dos autocarros. A Tourism New Zealand diz que as praias da costa oeste são mais fáceis de alcançar de carro, e para quem não tem um sugere os operadores turísticos que fazem excursões a Piha e Muriwai.^2,3 Nenhuma das páginas oficiais de turismo que consultámos lista um autocarro com horário para a Praia de Piha a partir de Auckland.

O transporte público mais próximo que encontrámos numa página oficial é Swanson, na fronteira das serras: um anúncio de alojamento em Bethells no site regional de turismo diz que há autocarros e comboios que ligam aquele local à cidade.¹⁶ De lá ainda precisarás de boleia para atravessar as colinas, por isso consulta o planeador de viagens da Auckland Transport para ver se há opções sazonais antes de contares com isso.

A Tourism New Zealand também refere que os prestadores de atividades no oeste de Auckland podem oferecer transporte desde o centro da cidade, por isso pergunta quando fizeres a reserva de uma aula de surf ou de canyoning.³ A nossa excursão em destaque recolhe os hóspedes na cidade, embora a lista de paragens não cubra todos os hotéis, por isso envia mensagem ao operador se ficares num local menos central.

Ir de carro até à costa oeste diretamente a partir do aeroporto, ou no regresso a ele, é um plano tentador. A empresa de canyoning que se reúne em Piha indica 45 km desde o Aeroporto Internacional de Auckland, e um resort das Waitakere Ranges na Scenic Drive indica a sua própria distância ao aeroporto como 30 km.^10,42 De qualquer forma, as colinas acrescentam tempo ao percurso que a distância em linha reta esconde.

No cimo da crista em Waiatarua, um anúncio de alojamento com pequeno-almoço calcula 40 minutos até ao aeroporto e 20 minutos até à praia de Piha desde o portão.⁴³ Esses números mostram quanto da viagem é a subida para fora dos subúrbios, em vez da estrada costeira propriamente dita. Se aterras à tarde, uma noite nas montanhas e uma saída cedo para a costa pode ser melhor do que uma viagem cansativa e tardia de carro.

Se não vais alugar carro de todo, reserva uma excursão com recolha no hotel na cidade e planeia separadamente a transferência para o aeroporto. Integra a praia num dia em que não tenhas voo para apanhar: as estradas da costa oeste não são o sítio certo para andares a correr contra o relógio rumo ao balcão de check-in, e um regresso tardio da costa no trânsito de férias pode esticar bem além dos horários indicados em qualquer guia.

Numa primeira visita sem carro, a excursão é a resposta mais simples. A nossa excursão em destaque trata de toda a viagem em 5 horas, com recolha (verifica se o teu hotel está incluído) e um guia ao vivo de língua inglesa, desde $118. Também cuida da parte que assusta muitos condutores visitantes, a estrada que atravessa as montanhas, e liberta-te para olhares a floresta em vez da linha branca. Também entregas o planeamento, para que o dia siga o que está no anúncio em vez do teu próprio horário.

O carro de aluguer é a melhor opção se quiseres ficar até ao pôr do sol, acampar ou combinar Piha com Karekare e Bethells num único dia. A agência regional considera Piha, Muriwai, Karekare e Bethells as quatro praias mais queridas desta costa, e cada uma tem a sua própria estrada que desce das montanhas.⁴⁵ Com carro podes escolher entre elas de manhã, dependendo do tempo e do surf.

Um passeio privado fica entre as duas opções: tens um motorista e um plano flexível sem teres de alugar carro. Os passeios privados na costa oeste começam desde $188 por 7 horas com recolha incluída. Verifica se o preço cobre todo o grupo antes de comparares com um aluguer. Para uma família que, de outro modo, alugaria carro só para esta viagem, as contas podem ficar mais equilibradas do que esperas, e ganhas um local que sabe qual a praia que se adequa às condições.