O teu passeio à praia de Piha da mata à areia negra.

O nosso passeio recomendado pela praia de Piha ocupa 5 horas: um guia de língua inglesa vai buscar-te a Auckland e traz-te de volta. A descrição da atividade menciona caminhar por trilhos na floresta da Waitakere Ranges, ver palmeiras nativas, fetos gigantes e um kauri antigo, e passear pela areia negra e macia da Praia de Piha.

O dia termina com um chá da tarde ao estilo kiwi, um pormenor que vários hóspedes recentes recordam com carinho, desde o chá e mel até ao arco-íris sobre a praia. A refeição do almoço fica por tua conta, num local escolhido para esse efeito. Uns quantos euros no bolso chegam. Não é preciso preparação física especial: o operador classifica-o como adequado para todos. O único requisito real são sapatos confortáveis para a floresta.

Desde $118, podes reservar o teu lugar com pagamento adiado, e desistir com 24 horas ou mais de antecedência devolve-te o valor na totalidade. A recolha abrange uma lista de hotéis; se o teu não estiver incluído, o prestador pede-te para contactares para ver se é possível organizar a recolha. As nossas outras páginas cobrem preços, como chegar, o que fazer, as praias próximas, onde ficar e segurança no surf.

As colinas entre Auckland e o mar são as Waitakere Ranges, lar de 16 mil hectares de floresta nativa, trilhos na mata e costa acidentada, segundo a contagem da agência regional de turismo. O seu nome em maori, Te Wao Nui o Tiriwa, traduz-se como A Grande Floresta de Tiriwa. Estas colinas são o território ancestral de Te Kawerau ā Maki, cuja linhagem remonta aos primeiros povos que aqui se estabeleceram. Um grandioso poste esculpido dos seus antepassados ergue-se à entrada do Arataki, no alto da Scenic Drive.

A floresta por onde caminhas hoje tem uma história dura. Durante quase um século, as montanhas foram exploradas para extração de madeira de kauri e desbravadas para agricultura, e muitas das velhas vivendas de Auckland foram construídas com esse kauri. As árvores que sobreviveram são gigantes: o Departamento de Conservação diz que o kauri pode atingir mais de 50 m de altura e viver mais de 2 000 anos.

Enfrentam agora uma nova ameaça. A doença do kauri é causada por um patogénio transmitido pelo solo que ataca as árvores pelas raízes, e não há cura conhecida. Por isso, os caminhantes são convidados a manter-se nos trilhos abertos e a limpar os sapatos nas estações de higiene nos pontos de partida dos trilhos, e por isso alguns trilhos nas montanhas foram fechados.

O almoço é a única coisa a planear. O passeio não o inclui, e pára num sítio onde podes comprar comida se quiseres. Leva algum dinheiro para isso, e talvez um lanche para a caminhada, já que o chá da tarde é perto do fim do dia. Uma garrafa de água reutilizável também é boa ideia, pois a floresta pode ser húmida mesmo num dia fresco.

Se voltares sozinho, a aldeia tem algumas boas opções. A Loja de Piha é uma pastelaria e mercearia pequena que vende empadas e sanduíches acabadas de fazer, e atende a todas as dietas. No clube desportivo há um bar e sala de refeições, e a Tourism New Zealand sugere também um piquenique na praia.

O restaurante do clube de surf serve hambúrgueres, tacos, curry e o peixe do dia, com mesas dentro e fora. É um sítio descontraído para terminar um dia de praia com vista para as ondas, aberto todos os dias da semana segundo as suas próprias informações. Sentar-te ali com a torre dos nadadores-salvadores à vista é um lembrete de como a vida da aldeia gira em torno da praia e do clube.