Plage de Piha ou plage de Muriwai, et où Bethells et Karekare s’intègrent

Piha est la plage que l’on retrouve sur les cartes postales de la côte ouest. Tourism New Zealand la décrit comme une plage de surf au sable noir à l’ouest d’Auckland, avec des sentiers à travers la forêt native des collines derrière elle, et cite le Lion Rock ainsi qu’une randonnée vers une cascade à proximité parmi ses attraits principaux.^19,20 À mi-chemin de la plage s’élève le Lion Rock, un îlot qui divise la baie.¹

Elle offre aussi une vie animée autour d’elle. Le magasin du village est ouvert depuis 1945, le club de surf propose un restaurant et un bar, et l’on trouve un terrain de camping ainsi qu’une gamme de chalets et de maisons de plage à louer.^21,15,22 Des sentiers partent des abords immédiats de la plage, et le Kitekite Falls Track est présenté comme une randonnée de 15 minutes jusqu’à la cascade par une agence, et d’environ 30 minutes par une autre.^23,24,25

Le club de surf ajoute une sécurité indispensable sur cette côte. Les sauveteurs de Piha sont en service depuis la création du club en 1934, et ils considèrent leur tronçon de plage comme l’un des plus fréquentés sous surveillance en Nouvelle-Zélande.^26,2 Si c’est votre première fois sur cette côte et que vous souhaitez profiter du sable, d’un repas et d’une balade en forêt sans vous éloigner, choisissez Piha. Vous pouvez y arriver sans plan précis et occuper votre journée sans difficulté: bien manger, trouver des sauveteurs en service pendant les mois d’été, et, si les vagues sont trop fortes, vous réfugier dans des sentiers forestiers à quelques minutes seulement.

Bethells, aussi appelée Te Henga, est la plage idéale pour ceux qui trouvent Piha trop fréquentée. Tourism New Zealand la décrit comme plus intimiste que ses voisines, avec un large espace de sable en retrait des vagues et une lagune peu profonde où la rivière rencontre la mer.⁵ L’agence régionale indique qu’il faut 45 minutes de route depuis le centre d’Auckland pour s’y rendre.¹⁸

Son secret se cache derrière les dunes. Le lac Wainamu est un lac d’eau douce paisible, très prisé des familles avec de jeunes enfants, une agréable alternative à la houle de l’océan.⁶ Depuis le parking, vous atteignez la plage en descendant le long de la rivière Waitakere.⁴¹ L’agence signale aussi que le sable noir peut devenir très chaud et conseille aux visiteurs de ne pas oublier leurs tongs.³⁷

Il y a des compromis à faire. Les sauveteurs surveillent Bethells uniquement à la fin du printemps, en été et au début de l’automne.³⁰ La longue randonnée côtière au nord de la plage, le Te Henga Walkway, est indiquée comme fermée et inaccessible sur la page de l’agence régionale en raison de glissements de terrain importants; aucune date n’est précisée, alors vérifiez auprès du Conseil d’Auckland avant de prévoir votre excursion.⁴² Et il n’y a pas vraiment de village, alors prévoyez votre pique-nique et votre eau. Bethells récompense ceux qui viennent préparés: un pique-nique, une serviette pour une baignade dans le lac et de bonnes chaussures pour les dunes feront de cette journée une expérience bien différente de l’agitation de Piha.

Le tour plage et forêt pluviale proposé sur ce site se rend à Piha: l’annonce mentionne les Waitakere Ranges, des sentiers en forêt native et le sable noir de Piha Beach, sur plus de 5 heures depuis Auckland. Il commence à partir de $118 et inclut la prise en charge. C’est donc la solution la plus simple pour découvrir Piha sans voiture, avec un guide qui explique la forêt en chemin. Il ne mentionne ni Muriwai, ni Bethells, ni Karekare, alors si ces sites vous intéressent, consultez les autres options ci-dessous ou prévoyez une seconde journée.

Pour Muriwai, un tour de 7 heures sur la côte ouest commence à partir de $103 et inclut la plage de Muriwai, la colonie de fous à pieds bleus, un déjeuner dans une brasserie et North Head parmi ses étapes. L’annonce précise que le nombre d’oiseaux dans la colonie varie selon les périodes de l’année, et vous devrez donc peser cet arrêt face à la fermeture temporaire signalée par l’agence régionale.⁴

Karekare apparaît dans les tours privés. Une demi-journée privée avec le mont Eden, Karekare et Piha commence à partir de $164 pour 5 heures, et une journée privée de 7 heures avec le mont Eden, Piha, Arataki et les chutes de Karekare commence à partir de $188. Nous n’avons trouvé aucune annonce GetYourGuide centrée sur Bethells, alors il vous faudra votre propre voiture pour vous y rendre.