Les chutes de Kitekite et les sentiers près de la plage de Piha

Kitekite est la cascade emblématique près de la plage de Piha, et l’agence régionale de tourisme la présente comme une étape incontournable lors de votre visite à Piha.⁷ La chute s’abat sur environ 40 mètres en une série de gradins dans un bassin entouré de forêt, et Tourism New Zealand souligne la vieille souche de kauri au départ de la marche.⁸ Par temps calme, vous entendez l’eau avant de la voir.

Ces chutes sont à la fois un phénomène géologique et un beau site. Le calendrier des sites naturels remarquables d’Auckland Council classe Kitekite parmi les plus hautes et les plus accessibles des cascades des Waitākere Ranges, dévalant une falaise de conglomérat volcanique de la formation de Piha, avec des filons visibles dans la paroi rocheuse.⁹ Les filons sont les bandes plus sombres, presque verticales: d’anciennes fissures remplies de roche en fusion.

Ce qui rend cette marche spéciale, c’est la rapidité avec laquelle la plage disparaît. En quelques minutes, vous passez du bruit des vagues aux chants d’oiseaux, aux palmiers nīkau et aux fougères arborescentes. Le parcours est assez court pour une sortie en famille et suffisamment varié pour donner l’impression d’une vraie randonnée en forêt, avec des passerelles, des escaliers et des traversées de ruisseaux. Il convient aux marcheurs assurés sur leurs jambes et à l’aise avec un terrain un peu accidenté.

Chaque randonnée dans ces collines commence par la même routine. Auckland Council demande aux utilisateurs des sentiers de s’assurer que leurs chaussures et leur équipement ne portent pas de boue visible et d’utiliser les stations d’hygiène à l’entrée et à la sortie des sentiers.⁶ La raison en est le dépérissement des kauris, une maladie du sol propagée par une tête d’épingle de boue.²⁴ Brossez, vaporisez, marchez, et ne quittez jamais le sentier stabilisé pour marcher sur les racines.

Les dégâts des tempêtes sont une autre raison de vérifier avant de partir. Le conseil indique que les tempêtes de 2023 ont laissé de nombreux sentiers de l’ouest d’Auckland à reconstruire, un travail qu’il réalise par étapes.²⁵ À Kitekite, la situation est bonne: tous les sentiers endommagés par les tempêtes aux chutes sont de nouveau ouverts.¹⁶ D’autres travaux sont financés, dont une nouvelle passerelle et un pont pour offrir un accès sûr au-delà du glissement de terrain inférieur et du ruisseau vers le sentier Knutzen.²⁶

Le conseil tient à jour une carte interactive des sentiers ouverts et fermés et demande aux visiteurs de la consulter avant de se rendre dans un parc régional.²⁷ Sa page de projets a été mise à jour pour la dernière fois en octobre 2026, et les conditions peuvent changer après de fortes pluies: considérez donc toute liste ici comme un aperçu.²² Si un panneau à l’entrée indique qu’un sentier est fermé, il l’est, quel que soit ce qu’un ancien guide ou une application pourrait indiquer.

Certains points de vue célèbres sont temporairement inaccessibles. Le belvédère de la plage de Piha sur les falaises au-dessus de la plage sud est le belvédère Tasman. Auckland Council indique que le sentier du belvédère Tasman est fermé, bloqué par trois grands glissements de terrain; jusqu’à sa réouverture, le sable à marée basse est le seul accès à The Gap.⁵ Il prévoit que les réparations seront terminées au premier semestre 2027.²⁰

Le sentier du sommet du Rocher du Lion est également fermé, le conseil invoquant des terrains instables et dangereux.⁴ Au nord du village, seule la section supérieure du sentier Laird Thomson, de Anawhata Road à Te Waha, est ouverte; un grand glissement bloque le reste, et des travaux sont également prévus au premier semestre 2027.²¹ Aucune de ces fermetures ne vous empêche de profiter de la plage, mais elles influencent votre journée.

Si vous cherchez une vue élevée, la boucle de Mercer Bay est une alternative ouverte sur les falaises sud, et la route en descendant Piha Road offre une vue panoramique sur la baie depuis les hauteurs. Pour The Gap, prévoyez votre marche sur la plage à marée basse et consultez les horaires de marée avant de partir, car le conseil indique que l’accès par la plage ne fonctionne qu’à marée basse.⁵ La carte du conseil fait foi sur ce qui est ouvert le jour de votre visite.²⁷

Sans voiture, un circuit guidé vous épargne les tracas logistiques. Une sortie intitulée Explore Black Sand Piha Beach and Water Falls in West Auckland s’arrête à la plage de Piha, puis aux chutes Kitekite, où la marche se fait en autonomie dans un délai imparti par le guide, sur des escaliers, des rochers et des surfaces naturelles. Le circuit dure 4 heures avec prise en charge, à partir de $126.

Le tour que propose ce site ne mentionne pas les chutes Kitekite; sa randonnée se déroule sur des sentiers forestiers de la région. Son programme occupe une demi-journée de 5 heures: prise en charge à Auckland, parcours en forêt, temps sur le sable noir de Piha et pause thé à l’heure kiwi, à un rythme accessible à tous les niveaux. Il coûte à partir de $118.

Un circuit privé de 7 heures ajoute les chutes de Karekare et une boucle optionnelle de Mercer Bay à Piha et Arataki, à partir de $188. Quel que soit votre choix, portez des chaussures antidérapantes, emportez une veste légère contre la pluie et de l’eau, et prévoyez de nettoyer vos chaussures aux stations kauri avant et après chaque marche.⁶