Kitekite Falls e le passeggiate vicino alla spiaggia di Piha

Kitekite è la classica cascata vicino a Piha Beach e l’agenzia turistica regionale la segnala come tappa obbligata quando sei a Piha⁷. Le cascate scendono per circa 40 metri in una serie di gradini fino a una pozza circondata dalla boscaglia, e Tourism New Zealand segnala il vecchio tronco di kauri all’inizio del percorso⁸. In una giornata calma senti l’acqua prima di vederla

Le cascate sono un fenomeno geologico oltre che uno spettacolo. Il calendario dei punti di interesse naturali dell’Auckland Council inserisce Kitekite tra le cascate più alte e facilmente accessibili delle Waitakere Ranges, che si gettano da una scogliera di conglomerato vulcanico della Formazione di Piha con dicchi visibili nella roccia⁹. I dicchi sono le bande più scure, quasi verticali: vecchie fessure riempite da roccia fusa

Ciò che rende speciale la passeggiata è quanto in fretta scompare il rumore della spiaggia. In pochi minuti passi dal frastuono delle onde al canto degli uccelli, alle palme nīkau e alle felci arboree. Il percorso è abbastanza breve per una gita in famiglia e abbastanza vario da sembrare una vera passeggiata nel bush, con passerelle, scale e attraversamenti di ruscelli. Si adatta a chi cammina con passo sicuro e non ha problemi con un terreno un po’ irregolare

Ogni passeggiata in queste colline inizia allo stesso modo. L’Auckland Council chiede a chi usa i sentieri di assicurarsi che scarpe ed equipaggiamento non abbiano terra visibile e di usare le stazioni igieniche agli ingressi e alle uscite dei percorsi⁶. Il motivo è il deperimento del kauri, una malattia del terreno diffusa da un granello di fango²⁴. Spazza, spruzza, cammina e non uscire mai dal sentiero formato sui rizomi

I danni delle tempeste sono un altro motivo per controllare prima di uscire. Il consiglio dice che le tempeste del 2023 hanno lasciato molti sentieri dell’ovest di Auckland bisognosi di essere ricostruiti, un lavoro che sta facendo per gradi²⁵. A Kitekite la notizia è buona: tutti i sentieri danneggiati dalle tempeste alle cascate sono di nuovo aperti¹⁶. Sono finanziati altri lavori, tra cui una nuova passerella e un ponte per dare accesso sicuro oltre lo smottamento inferiore e il ruscello verso il Knutzen Track²⁶

Il consiglio tiene una mappa aggiornata in tempo reale dei sentieri aperti e chiusi e chiede ai visitatori di controllarla prima di recarsi in un parco regionale²⁷. La pagina dei progetti è stata aggiornata l’ultima volta nell’ottobre 2026, e le condizioni possono cambiare dopo forti piogge, quindi tratta qualsiasi lista qui come un’istantanea²². Se all’inizio un cartello dice che un sentiero è chiuso, lo è davvero, indipendentemente da quanto dicono guide o app più vecchie

Alcuni punti di osservazione famosi sono attualmente inaccessibili. Il belvedere sulla spiaggia meridionale è la Tasman Lookout. L’Auckland Council segnala il sentiero Tasman Lookout come chiuso, bloccato da tre grandi smottamenti; finché non riapre, solo la sabbia con la bassa marea è l’unico modo per raggiungere The Gap⁵. Si prevede che i lavori siano completati nella prima metà del 2027²⁰

Anche il sentiero per la cima di Lion Rock è chiuso, con il consiglio che cita terreno instabile e insicuro⁴. A nord del villaggio, solo la parte superiore del Laird Thomson Track, da Anawhata Road a Te Waha, è aperta; uno smottamento blocca il resto, con lavori previsti anch’essi nella prima metà del 2027²¹. Nessuna di queste chiusure ti impedisce di goderti la spiaggia, ma influenzano la giornata

Se cerchi una vista alta, il Mercer Bay Loop è l’alternativa aperta sulle scogliere meridionali, e la discesa lungo Piha Road offre una vista panoramica sulla baia dall’alto. Per The Gap, organizza la tua passeggiata sulla spiaggia con la bassa marea e controlla le maree prima di uscire, perché il consiglio dice che il percorso sulla spiaggia funziona solo con la bassa marea⁵. La mappa del consiglio è l’ultima parola su cosa è aperto nel giorno della tua visita²⁷

Senza auto, un tour guidato ti risparmia la logistica. Un itinerario chiamato Esplora la spiaggia di sabbia nera di Piha e le cascate dell’Ovest di Auckland si ferma a Piha Beach e poi a Kitekite Falls, dove il percorso è autoguidato entro un limite di tempo stabilito dalla guida, su gradini, rocce e superfici naturali. Dura 4 ore con il prelievo, da $126.

Il tour che proponiamo qui non include Kitekite; il percorso si snoda invece su sentieri di foresta pluviale. Il programma riempie mezza giornata di 5 ore: prelievo ad Auckland, sentieri di foresta pluviale, tempo sulla sabbia nera di Piha e tè pomeridiano in stile kiwi, a un ritmo accessibile a tutte le condizioni fisiche. Costa da $118.

Un tour privato di 7 ore aggiunge Karekare Falls e un anello opzionale a Mercer Bay a Piha e Arataki, da $188. Qualunque scelta tu faccia, indossa scarpe con suola antiscivolo, porta uno strato leggero per la pioggia e acqua, e preparati a pulire le scarpe alle stazioni per i kauri prima e dopo ogni camminata.⁶